超臨界流體(supercritical fluid，簡稱SCF)可用臨界溫度和臨界壓力的形式來定義，氣、液兩相呈平衡狀態的點叫臨界點。在臨界點時的溫度和壓力稱為臨界溫度和臨界壓力，高于臨界溫度和臨界壓力而接近臨界點的狀態稱為超臨界狀態，處于超臨界狀態時，氣、液兩相性質非常接近。
超臨界流體的溶解能力取決于它的溫度和壓力，通常和流體的密度呈正相關，隨流體的密度增加而增加。在臨界點附近，壓力、溫度的微小變化會引起流體密度及其對物質溶解能力的較為顯著的變化。
超臨界流體的特性：
1、無毒性、不燃性和無腐蝕性。超臨界CO2流體無毒和不可燃，有利于安全生產，而且來源豐富，價格低廉有利于推廣應用，降低成本。
2、容易達到超臨界條件。CO2臨界溫度為Tc=31.1℃ ，臨界壓力為Pc=7.3MPa，CO2的超臨界條件與水相比(水的臨界溫度為374℃，臨界壓力為22MPa)更容易達到。
